La carabine USM1 et USM1A1

Sûrement une des armes, voir l’arme la plus populaire chez les américains.

Développement de la carabine USM1 et USM1A1

La carabine USM1, de par sa légèreté et sa maniabilité, elle fut vite adoptée par les GI (en 1941). Mais pourquoi créer cette arme alors que l’armée américaine disposait déjà du fameux M1 Garand depuis 2 ans ? Tout simplement parce que l’armée, en 1938, avait besoin d’une arme légère pour équiper les officiers, NCO’s, mitrailleurs lourds, éclaireurs, chauffeurs, et toutes les personnes ne pouvant pas utiliser le garand à cause de son poids, sa taille. On décida alors de développer une arme à mi-chemin entre le fusil (pour sa précision et confort de visée) et le pistolet (pour sa légèreté). La carabine fut donc le bon compromis. En tout, 6 millions d’unités furent produites durant la guerre, preuve qu’elle remporta un vif succès.

Cependant, les parachutistes trouvaient cette arme encore trop encombrante pour eux. Une nouvelle commande fut alors lancée, et le M1A1 apparut. Le changement majeur est la crosse, qui n’est plus en bois, mais en métal, que l’on peut plier et ranger dans son sac. Le gain de place n’est donc pas négligeable, et les paras en furent dès lors armés.

Ce gain de place donne quand même un défaut majeur à l’arme, car dès lors, le gain de place réduit fortement la valeur létale des balles. Le tir n’est plus aussi fort que celui du Garand car les munitions ne sont pas aussi puissantes. On a souvent entendu que les balles de cette arme ne pénétraient pas la cible à longue distance. Durant la guerre de Corée, il arrivait en effet que les balles de cette carabine ne perçaient pas les combinaisons ennemies car le tir se faisait de loin, et surtout parce que les soldats Chinois avaient pour habitude de porter des couches de journaux afin de lutter contre le froid. Hormis cette anecdote, il ne faut pas oublier que la puissance d’arrêt de cette carabine était comparée au M1 Garand, qui lui disposait de munitions extrêmement puissante. Ce détail semble plus être à prendre avec recul, tant cette arme aura bien servi durant et après la seconde guerre mondiale, jusqu’à nos jours lors de tirs sportifs.

Enfin, la Wehrmacht l’appréciera également et dès qu’elle en aura en nombre suffisant, elle l’utilisera sous le nom de Selbstladekarabiner 455. Elle fut très appréciée par les Waffen-SS.

Variantes de la carabine M1

• M1A :
  Première version : œilleton de visée à 2 positions rabattable (100 et 250 m)
  Deuxième version : œilleton de visée coulissante, avec plus de réglages possibles (50 75 100 et 250 m)
• M2 :
  Basée sur le M1, cette version est modifier afin de permettre le tir semi-automatique ou automatique à une cadence de 750 coups par minute. Le chargeur est de 30 cartouches et est de forme incurvée (il pourra être utilisé sur le M1 et M1A1). Version produite dès avril 1945 à 500 000 exemplaires. Bien que produite en 1945, elle ne connaître pas la seconde guerre mondiale mais sera utilisée durant les conflits suivants (Corée, Viet-Nam…)
• M3 :
  A l’origine appelée T3, c’est une version M2 modifiée pour le tir de nuit. Le système de visée (Bell & Howell M2 – T120 Sniperscope) éclaire la cible à l’infrarouge. La lunette à grossissement x4, alimentée sur batterie, réceptionne l’infrarouge et le convertir en image pour le tireur. Produite à partir de août 1945 (entre 1 900 et 2 000 exemplaires), elle ne sera quasiment pas utilisée pendant la seconde guerre mondiale. Il semble qu’elle ait été employée pendant la bataille d’Okinawa en 1945.

Production et fabricants de carabine M1 et M1A1 (de 1941 à 1945)

Plusieurs entreprises auront produit cette arme, avec une production totale de 6 110 969 carabines M1 et M1A1. Voici comment se décompose le nombre d’exemplaires produits par entreprise :

Dater une carabine M1 et M1A1

Voici un tableau vous permettant de retrouver la date de fabrication approximative de votre carabine M1 ou M1A1. Vous trouverez, par entreprise, la date de fabrication en rapport avec le numéro de série de l’arme pour les unitées produites entre 1941 et 1945.

Caractéristiques techniques de la carabine M1

• Type : Fusil
• Fonctionnement : Semi-automatique
• Calibre / Munitions : .30 M1 (7,62×33 mm)
• Cadence de tir : 30 coups/min
• Chargeur : 15/30 balles
• Précision : Moyenne
• Portée : 300 m (max : 2010 m)
• Masse : 2,36 Kg (2,50 Kg pour la M1A1)
• Longueur :
  M1 :904 mm (canon: 450 mm)
  M1A1 : 905 mm, 648 mm avec la crosse repliée
• Vitesse initiale : 610 m/s

Quelques photos de la carabine M1