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Le canon M2 Howitzer

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7 avril 2015

Des troupes américaines affairés sur un M2 Howitzer dans les années 50, guerre de Corée

Le canon M2 Howitzer est vite devenu le canon d’artillerie standard de l’armée américaine, utilisé sur tous les fronts en Europe comme dans le pacifique.

C’est en 1917 que l’armée américaine entre en guerre et dispute les dernières batailles de la première guerre mondiale. Ils ne disposent alors pas de canon d’artillerie comparable aux Français ou aux Allemands. Ils durent alors utiliser des canon empruntés aux Anglais et aux Français (dont des canons de 75mm Français, utilisés jusqu’en 1942) afin de faire face à l’artillerie Allemande.

Les années 30 marquent pour l’armée américaine l’envie de moderniser une armée vieillissante, et peu capable de faire la différence si un conflit majeur se déclenche. C’est pourquoi le Westerveldt Board décide de développer un canon de 105 mm, qui sera prêt dès 1939. Début 1940 les premières pièces de « 105mm Howitzer M2A1 » sortent des usines.

Produit en majorité par le « Rock Island Arsenal » dans l’Illinois, ce canon d’artillerie lourde devint très rapidement le canon standard de l’armée américaine, que l’on retrouva sur tous les theâtres d’opération, que ce soit en Europe ou dans le pacifique. Utilisé en grosse quantité dès sa sortie contre les Japonais, ce canon était très apprécié pour son excellente précision, même à longue portée.

Le M2 Howitzer tirait des obus de 105 mm et avait une portée moyenne de 11 200 mètres, ce qui était parfait pour appuyer l’infanterie. Il était très robuste mais le revers était qu’il était également très lourd, ce qui le rendait difficile à manoeuvrer. Sa production de masse devint tellement notable que ses munitions de 105 mm devinrent la munition standard d’artillerie.

Après guerre, il fut renommé « M101 Howitzer » et la production continua afin d’équiper l’armée dans les conflits en Corée, au Vietnam… Il fut également utilisé conjointement au canon plus moderne M102. Il sera également à la base de l’équipement des armée alliées aux USA telles que la France, le Canada, la Chine, Taiwan, l’Autriche.