Ce modèle de chasseur américain reste assez peu connu. Le vol initial du Bell P39 Airacobra fut programmé avant l’entrée en guerre des Etats-Unis, en avril 1939 à la base de Wright.
Avant l’attaque de Pearl Harbour, presque 600 appareils avaient été construits. Il fut commandé aux américains par la France en 1940 afin de renforcer l’aviation en appareils modernes, mais la suite des évènement firent que ce n’est qu’exclusivement l’armée britannique qui l’utilisa.
Son moteur, placé en-dessous et derrière le siège du pilote, lui donne un aspect assez particulier. Ce fut un inconvénient pour le pilote, qui l’entendait hurler derrière son dos pendant son vol.
Quand sa production prit fin (en août 1944), Bell en avait construit 9 584, dont 4 773 appartenaient à l’union soviétique.
Son surnom: Le « Airacobra ».
Fiche technique du Bell P39 Airacobra :
- Type : Chasseur / chasseur-bombardier monoplace
- Motorisation : llison V-1710-85 en ligne de 1 200 ch
- Vitesse maximale : 620 km/h à 3350 m
- Plafond pratique : 10 668 m
- Rayon d’action : 1 086 km
- Masse à vide : 2 561 kg
- Masse en charge : 3 765 kg
- Envergure : 10,36 m
- Longueur : 9,21 m
- Hauteur : 3,81 m
- Armement : 1 canon de 37 mm, 4 mitrailleuses Browning calibre .50 (12,7 mm) et une bombe de 500 livres
Quelques images du Bell P39 Airacobra :
