C’est le plus lourd des bombardiers de la Seconde Guerre mondiale. Il est également le premier avion pressurisé à avoir été produit en masse.
Le premier prototype vola le 21 septembre 1942 et le B-29 entra réellement en service actif en 1943. Il ne fut jamais utilisé utilisé sur le théâtre Européen, mais que dans le pacifique. En effet, l’armée américaine avait besoin d’un appareil ayant des quantités en carburant suffisantes pour faire le trajet Chine-Japon en parfaite autonomie. Il effectua donc de nombreux raids sur le Japon, et plus particulièrement sur Tokyo.Les plus célèbre de ces bombardier restera le « Enola Gay » du colonel Paul Tibbetts, qui le 6 août 1945 largua la première bombe atomique sur Hiroshima.
12 hommes d’équipage étaient présents afin de piloter l’appareil, de le guider, mais aussi afin de le défendre grâce à ces tourelles de mitrailleuses d’autodéfense contrôlées à distance.
Environs 4 000 B-29 furent produits avant la fin de la guerre. Après la guerre, il fut réutilise dans le conflit en Corée.
Variantes du Boeing B-29 Superfortress :
- B-29 :
- Première version de ce bombardier.
- 1 620 exemplaires construits par Boeing, 536 par Martin et 357 par Bell entre septembre 1943 et septembre 1945
- B-29A :
- Envergure agrandie à 43,36 m, 4 mitrailleuses installées dans la tourelle à l’avant.
- Les moteurs sont les versions 57 et 59 des moteurs Wright.
- 1 153 exemplaires construits
- B-29B :
- Version uniquement construite par Bell.
- Il est dépourvu de tout armement et ses moteurs sont les versions 51 du moteur Wright.
- 311 exemplaires fournis.
Fiche technique du Boeing B-29 Superfortress :
- Type : Bombardier lourd à long rayon d’action
- Equipage : 11 hommes
- Motorisation : 4 Wright GR-3350-23 de 2 200 ch chacun
- Vitesse maximale : 575 km/h à 9 150 m
- Plafond pratique : 10 970 m
- Rayon d’action : 5 230 km
- Masse à vide : 33 793 kg
- Masse en charge : 54 431 kg
- Envergure : 43,05 m
- Longueur : 30,18 m
- Hauteur : 8,46 m
- Armement :
- 12 mitrailleuses Browning calibre .50 (12,7 mm)
- un canon de 20 mm
- 5 445 kg de bombes en soute
Quelques images du Boeing B-29 Superfortress :
