Les premiers dessins du F4U Corsair débutent en 1938 (ils remplaceront ensuite le F4F Wildcat). Suite à de nombreuses (très nombreuses) modifications, le projet final est présenté en mai 1940 où il effectuera son premier vol (il s’agit là du XF4U-1). Le modèle présenté fut accepté, (La première commande était de 584 appareils en 1941) et les premiers avions furent mis en service dès 1942.
Le Corsair reçut ses lettres de gloire dans le pacifique, où il était l’emblème de la puissance aérienne américaine. Il reçut l’épreuve du feu à Guadalcanal où il se distingua. En effet, il était bien plus puissant que ses rivaux: les « Zéro » Japonais.
Surnommé « Mort sifflante » par ses ennemis à cause du sifflement de l’air que produisaient ses entrées d’air des bords d’attaques, on estime qu’il descendit plus de 2000 appareils ennemis jusque la fin de la guerre (de 1943 à 1945). Ses 6 mitrailleuses de 12,7 mm, ainsi que sa capacité de chargement de 8 roquettes étaient un vrai fléau aussi bien en l’air qu’au sol. Avec ses 2.140 victoires aériennes dans le pacifiques, cet avion sera le 2ème plus victorieux du pacifique !
Ce chasseur américain servit encore au début de la guerre de Corée, tout comme le P-51 Mustang. Dans l’armée Française, il servit en Indochine et en Algérie au sein de l’Aéronavale.
Fiche technique du Chance Vought F4U Corsair :
- Type : Chasseur monoplace
- Motorisation : 1 Pratt & Whitney R-2800-18W Double Wasp en étoile de 18 cylindres et 2 450 cv
- Vitesse maximale : 718 km/h à 7 925 m
- Vitesse ascensionnelle : 910 m/min
- Plafond pratique : 12 497 m
- Rayon d’action : 2 513 km
- Masse à vide : 4 187 kg
- Masse en charge : 5 624 kg
- Envergure : 12,47 m
- Longueur : 10,30 m
- Hauteur : 4,54 m
- Armement : 6 mitrailleuses Browning MG 53-2 calibre .50 (12,7 mm), 2 bombes de 1 000 livres ou 8 roquettes
Quelques images du Chance Vought F4U Corsair :
