Le Consolidated PBY Catalina

Cet avion restera signe de vie pour beaucoup de marins ou de pilotes américains ayant dû se retrouver à bord de canots pneumatiques ou tout simplement à l’eau. Capable d’endurer les pires avaries et d’amerrir, cet avion est le plus gros avion de reconnaissance à longue portée de l’armée américaine durant le conflit.

Sa construction débute en 1935, et plusieurs modèles vont se succéder. Avec une autonomie de 20H de vol, ces hydravions étaient d’une très grande utilité dans le pacifique, que ce soit de jour pour récupérer les personnes en mer, et de nuit pour effectuer des missions de bombardements très périlleuses. Afin d’effectuer ces missions, ils étaient peints en noir, ce qui leur valut le surnom de « Black cat« .

Deux anecdotes :

• C’est cet avion qui, en 1941, va rendre compte le jour de l’attaque japonaise de l’arrivée massive d’avions vers le port de Pearl
• La destruction du célèbre cuirassé Allemand Bismark a été possible grâce au PBY British, qui le découvrit dans l’atlantique le 26 mai 1941

Variantes du Consolidated PBY Catalina :

• PBY-1 : C’est la version classique du PBY Catalina. 60 exemplaires ont été construits.
• PBY-2 : Quelques changements d’équipement et amélioration des performances. 50 exemplaires construits.
• PBY-3 : Modification de la motoration pour deux moteurs R-1830-66 de 1 000 ch chacun. 66 exemplaires construits.
• PBY-4 : Modification de la motoration pour deux moteurs R-1830-72 de 1 050 ch chacun. 33 exemplaires construits.
• PBY-5 : Modification de la motoration pour deux moteurs R-1830-82 ou -92 de 1 200 ch chacun. 683 exemplaires construits.
• PBY-5A : Version amphibie du PBY-5. 803 exemplaires construits
• PBY-6A : Version améliorée du PBY-5A, avec une meilleur aéro et hydrodynamique. 175 exemplaires construits.

Fiche technique du Consolidated PBY Catalina :

• Type : Bimoteur amphibie de patrouille aéro-maritime
• Equipage : 7 à 9 hommes
• Motorisation : 2 Pratt & Whitney R-1830-92 Twin Wasp à 14 cylindres en étoile refroidis par air et donnant chacun 1 200 ch au décollage
• Vitesse maximale : 300 km/h à 2 100 m
• Vitesse ascensionnelle : 210 m/mn
• Plafond pratique : 5 500 m
• Rayon d’action : 7 800 km
• Masse à vide : 7 950 kg
• Masse en charge : 15 422 kg
• Envergure : 31,70 m
• Longueur : 19,46 m
• Hauteur : 6,15 m
• Armement :
  • 2 mitrailleuses orientables Browning de 12,7 mm chacune en position médiane latérale
  • 1 mitrailleuse orientable Browning de 7,7 mm en tourelle de proue 
  • 1 mitrailleuse orientable Browning de 7,7 mm en tunnel ventral offensif
  • 1814 kg de bombes (max.)
  • 2 torpilles ou 4 grenades de 150 kg anti sous-marines

Quelques images du Consolidated PBY Catalina :