C’est en 1938 que le P-40 Warhawk fit son apparition, sous le nom de XP-40 (nom de son prototype).
A la base conçu à partir du P-36, cet avion fut le premier chasseur américain produit en grand nombre, et il équipa l’armée Américaine durant tout le conflit. Il se distingua en Afrique du Nord, en Russie et dans le pacifique. Bien que robuste, bien armé et fortement blindé, son défaut était d’être trop lourd, ce qui le classa au rang d’avions de 2nde ligne. Les pilotes de l’USAAF l’aimaient pourtant pour son allure. Il fut donc, durant la guerre, toujours amélioré.
Fiche technique du Curtiss P-40 Warhawk :
- Type : Chasseur monoplace
- Motorisation : Allison V-1710-900 en ligne de 1 200 ch
- Vitesse maximale : 563 km/h à 5 000 m
- Vitesse ascensionnelle : 635 m/min
- Plafond pratique : 9 500 m
- Rayon d’action : 1 207 km
- Masse à vide : 2 812 kg
- Masse en charge : 3 788 kg
- Envergure : 11,38 m
- Longueur : 10,18 m
- Hauteur : 3,78 m
- Armement : 6 mitrailleuses de 12,7 mm et jusqu’à 3 bombes de 500 livres (227 kg)
Quelques images du Curtiss P-40 Warhawk :
