Le C-47 est sûrement un des avion les plus fiables de son temps… Si vous aussi êtes passionné par la seconde guerre mondiale, alors vous le reconnaîtrez au premier coup d’oeil. Pourquoi ? Tout simplement parce que c’est l’avion ayant transporté les troupes aéroportées américaine (82e et 101e entre autres) lors du débarquement de Normandie, dans la nuit du 5 au 6 juin 1944. Ce ne fut bien entendu pas la seule mission de ces appareils: ils ont également transportés toute sorte de cargaisons, de personnels, et ont remorqué les planeurs du jour J. Un de ses surnoms par lequel il est également connu, le « Dakota« , lui a été donné par les hommes de la RAF. Les troupes américaines l’appelleront le « Skytrain« .
Il est tout simplement la version militaire du « DC-3 commercial airliner » (version civile), apparu en 1936. Les premiers C-47s ont été commandés en 1940 et vers la fin de de la guerre, 9.348 avaient été obtenus pour l’usage de l’USAAF. Peu de modifications ont été effectuées afin de convertir l’avion civil pour une utilisation militaire. Parmi les changements, la cabine a été entièrement modifiée afin de pouvoir recevoir 28 hommes assis sur les bancs, ou 24 civières une fois les bancs repliés.
Après cette guerre, ils ont servi à faire le pont aérien à Berlin ou en Corée, toujours pour la même utilisation (aéroportée, matériel, personnel…).
Variantes du Douglas C-47 Skytrain :
- C-47 Skytrain : Modèle de base de l’avion de transport.
- C-47A Skytrain : Arrivé en 1942, ce modèle diffère par le remplacement des appareils électriques 12 Volts en 24 Volts. Ce sont les modèles les plus produits avec 5 954 exemplaires fournis à l’armée.
- C-47B Skytrain : Utilisé afin de survoler l’Himalaya pour ravitailler les troupes Chinoises depuis l’Inde. Remplacement du moteur par un R-1830-90C (développant en régime continu une puissance de 1 000 ch à 2 700 tr/min à 1860m d’altitude) afin de pouvoir voler à une plus haute altitude. 3 364 C-47B commandés mais 3 232 livrés car la fin de la guerre n’imposait plus un vol aussi haut.
Fiche technique du Douglas C-47 Skytrain :
- Type : Avion de transport
- Equipage : 2 hommes (plus 28 places arrières)
- Motorisation : 2 Pratt & Whitney R-1830-92 à 14 cylindres en étoile refroidis par air et de 1 200 ch chacun
- Vitesse maximale : 370 km/h à 2 680 m
- Vitesse ascensionnelle : 345 m/min
- Plafond pratique : 7 350 m
- Rayon d’action : 2 175 km
- Masse à vide : 7 700 kg
- Masse en charge : 13 155 kg
- Envergure : 28,96 m
- Longueur : 19,65 m
- Hauteur : 5,16 m
- Armement : Aucun, jusqu’à 1 360 kg de charge
Quelques images du Douglas C-47 Skytrain :
