Bien qu’extrêmement dépassé lors de la déclaration de guerre des USA au Japon, le SBD Dauntless fut celui ayant subit proportionnellement le moins de pertes au combat.
Ce chasseur bombardier en piqué était bien aimé de ses pilotes car il était très maniable pour sa classe et il était, de plus, extrêmement robuste.
Ce chasseur fut donc principalement utilisé sur le pacifique, où ses missions étaient d’aller déposer leurs torpilles près des navires japonais passant à proximité… Il fut posté sur les portes avions LEXINGTON et SARAGOTA par exemple, où il fit de nombreuses sorties. Bien armé, il fut d’une efficacité meurtrière lors de la bataille de Midway ainsi que lors de la riposte en mer de Corail : Il aura coulé l’Akagi, le Kaga et le Soryu et endommagé sérieusement le Hiryu.
Cet avion fut donc, malgré son obsolescence, un très bon atout des USA.
Fiche technique du Douglas SBD Dauntless :
- Type : Biplace embarqué de reconnaissance et de bombardement en piqué.
- Motorisation : 1 Wright R-1820-52 Cyclone à neuf cylindres en étoile de 1 000 cv.
- Vitesse maximale : 394 km/h à 4 800 m
- Vitesse ascensionnelle : 360 m/mn
- Plafond pratique : 7 800 m
- Rayon d’action : 1 770 km
- Masse à vide : 3 025 kg
- Masse en charge : 4 920 kg
- Envergure : 12,65 m
- Longueur : 9,86 m
- Hauteur : 3,94 m
- Armement :
- 2 mitrailleuses cal .50 (12,7 mm) en capot
- 1 à 2 cal .30 (7,62 mm) de défense en poste arrière
- 1 bombe de 454 kg sous le fuselage OU une torpille
- 2 de bombes de 45 kg sous les ailes
Quelques images du Douglas SBD Dauntless :
