Lors de l’entrée en guerre de l’Amérique en 1940, le Grumman F4F Wildcat composait la plus grande partie de l’aviation américaine … Etant obsolète face aux avions Japonais du pacifiques (les « ZERO » le surpassaient en performances pures), il fut remplacé par le F4U Corsair dès 1942 ainsi que par le F6F Hellcat dès 1943…
Jusque cette date, les pilotes américains auront du mal à imposer leur force aérienne, et leurs missions seront extrêmement périlleuse .. Cependant il se montra excellent durant la bataille de Midway, ainsi que durant le débarquement en Afrique du nord en 1942.
Son point fort était sa capacité à encaisser bon nombre de coups sans en être trop affecté, ainsi que son armement (légèrement supérieur aux « ZERO »). Lors de sa retraite, en 1943, 7 885 appareils avaient été livrés, et les derniers furent employés à l’escorte et à la chasse aux sous-marins.
Fiche technique du Grumman F4F Wildcat :
- Type : Chasseur et chasseur-bombardier monoplace
- Motorisation : Pratt & Whitney R-1830-76 en étoile de 1 200 ch
- Vitesse maximale : 528 km/h à 6 400 m
- Vitesse ascensionnelle : 594 m/mn
- Plafond pratique : 11 430 m
- Rayon d’action : 1 851 km
- Masse à vide : 2 423 kg
- Masse en charge : 3 176 kg
- Envergure : 11,58 m
- Longueur : 8,79 m
- Hauteur : 3,63 m
- Armement : 4 mitrailleuses Browning calibre .50 (12,7 mm) et deux bombes de 100 livres
Quelques images du Grumman F4F Wildcat :
