La plus belle production aérienne de l’armée américaine durant ce conflit. C’est ainsi que l’on peut résumer le North American P-51 Mustang.
Suite à la demande des équipages de bombardiers et chasseurs (Faute de réserve de carburant, les anciens chasseurs devaient laisser à l’abandon les bombardiers après escorte), les USA ont créés ce bijoux.
Extrêmement maniable, extrêmement armé et extrêmement rapide, il fut la bête noire des chasseurs de la Luftwaffe. Il servit aussi bien en Europe que dans le pacifique, et ses qualités furent vantées par tous les As de l’aviation.
Le contrat de construction de cet avion fut présenté en avril 1940, et dès lors sa production débuta. En 1941, les premiers appareils furent livrés en Angleterre, mais les premières versions qui arrivèrent n’avaient pas un moteur digne des capacités de l’appareil. A partir de 1942, on changea de moteur suite aux conseil de Ronald Harker, un pilote britannique. Le P-51 s’imposa alors comme un excellent appareil.
Variantes North American P-51 Mustang :
- P-51 (NA-91) :
- Première version du chasseur fourni en 150 exemplaires à l’USAAF (la RAF ayant reçu les premiers cet appareil, qu’ils nommeront Mustang Mk I).
- Initialement surnommé « Apache », ce surnom changera progressivement en « Mustang ».
- Ils étaient équipés avec quatre canon Hispano Mk II au lieu de mitrailleuses.
- A-36A Apache (NA-97) :
- 500 exemplaires livrés en 1942 pour servir de bombardier en piqué.
- Première version à voir le combat.
- P-51A (NA-99) :
- 310 modèles livrés (dont 50 aux Britanniques).
- Le moteur est un Allison V-1710. 35 de ses Mustang recevront une camera K-24.
- P-51B (NA-102) :
- Remplacement du moteur par un Packard V-1650-3.
- Environ 2 000 exemplaires construits.
- P-51C (NA-103) :
- Moteur Packard V-1650-7.
- 1 750 exemplaires construits.
- P-51D (NA-106) :
- C’est un P-51B-1NA (le n°43-12102) prototype, comportant les améliorations qui feront voir le jour au P-51D.
- P-51D (NA-109) :
- Modification du fuselage et de la verrière en « goutte d’eau » afin de donner au pilote une visibilité parfaite (surtout vers l’arrière).
- Amélioration des ailes. 8 102 exemplaires construits.
- P-51H :
- Version allégée en vue d’améliorer les capacités et la vitesse.
- 555 exemplaires construits.
Fiche technique du North American P-51 Mustang :
- Type : Chasseur et chasseur-bombardier monoplace
- Motorisation : 1 Packard V-1650-7 Merlin à 12 cylindres en V refroidis par liquide donnant 1 400 ch au décollage
- Vitesse maximale :
- 635 km/h à 1 500 m
- 700 km/h à 7 600 m
- Vitesse ascensionnelle : 1 059 m/min (6 000 m en 7min 18s)
- Plafond pratique : 12 700 m
- Rayon d’action :
- 1 530 km à 635 km/h à 7 600 m d’altitude sur réservoirs internes
- 3 348 km à 390 km/h à 3 000 m d’altitude avec réservoirs supplémentaires
- Masse à vide : 3 232 kg
- Masse en charge : 4 581 kg
- Envergure : 11,28 m
- Longueur : 9,83 m
- Hauteur : 3,71 m
- Armement :
- 6 mitrailleuses Browning MG 53-2 calibre .50 (12,7 mm) dans les ailes alimentées à 400 coups chacune pour les 2 armes intérieures et 270 coups chacune pour les 4 armes extérieures
- 900 kg de bombes (maximum) ou 10 roquettes de 5 pouces (12,7 cm)
Quelques images du North American P-51 Mustang :
