Le Republic P-47 « Thunderbolt » est l’un des avions les plus construits de la guerre. Il était non seulement l’un des plus fiable (car simple), mais aussi puissant. A la base commandé afin de servir comme intercepteur léger, il fut par la suite utilisé comme chasseur lourd.
Son premier vol fut effectué le 6 mai 1941, et les appareil furent commandés en 1942. En 1943, le Thunderbolt effectuait sa première mission de combat. Armé de 8 mitrailleuses de 12.7, il lui était possible de réduire au silence un avion ennemi en un instant. Il était également très utilisé lors d’attaque de troupes au sol. En effet, il pouvait embarquer une cargaison non négligeable de bombes.
Il est également connu pour sa capacité à encaisser les chocs. Il pouvait encaisser de durs dommages sans que cela ne nuise trop à ses facultés. Il servit sur pratiquement tous les fronts, que ce soit à l’ouest ou à l’est, ainsi qu’au pacifique. A la fin de la seconde guerre mondiale, quelque 16 000 P-47 avaient été produits.
Variantes du Republic P-47 Thunderbolt :
- P-47 :
- Première version du P-47 Thunderbolt.
- Le moteur est un R-2800-21.
- 8 mitrailleuses installées.
- Les surfaces de contrôle sont entoilées sur les premiers modèles produits.
- RP-47B :
- Variante de reconnaissance.
- 1 exemplaire converti.
- P-47C :
- Gouvernes renforcées et ajout d’un mât pour la radio.
- 57 exemplaires construits.
- P-47C-1 :
- Fuselage plus long de 20cm (rallongé à l’avant).
- 55 exemplaires construits.
- P-47C-2 :
- Ajout d’un point d’attache pour bombes de 500 Livres.
- 128 exemplaires produits.
- P-47C-5 :
- Remplacement du moteur pour un R-2800-59 avec injection d’eau-méthanol.
- Mât de radio fouet.
- 362 exemplaires auraient été produits.
- P-47D :
- Version la plus produite avec 12 602 exemplaires, résultant d’améliorations successives au fil des séries. On améliorera ainsi le refroidissement par l’ajout de prises d’air, amélioration des systèmes hydrauliques, du blindage… Augmentation de l’autonomie avec ajout de fixations sous les ailes pour réservoirs largables.
- Dès les P-47D25, modification de la verrière pour un type « goutte d’eau » dérivée du Hawker Tempest afin de bénéficier d’une meilleure visibilité sur le champ arrière.
- P-47G P-47C :
- Modèles construits par Curtiss à Buffalo.
- XP-47E :
- Remplacement du moteur pour un R-2800-59.
- Le poste de pilotage est pressurisé (171 P-47B transformés)
- XP-47F :
- Version dotée d’ailes à profil laminaire (1 P-47B transformé)
Fiche technique du Republic P-47 Thunderbolt :
- Type : Chasseur bombardier monoplace
- Motorisation : 1 Pratt & Whitney R-2800-59 de 2 535 ch
- Vitesse maximale : 690 km/h à 9 150 m
- Vitesse ascensionnelle : 1 000 m/min
- Plafond pratique : 12 500 m
- Rayon d’action : 3 000 km avec réservoirs supplémentaires
- Masse à vide : 4 510 kg
- Masse en charge : 7 940 kg
- Envergure : 12,42 m
- Longueur : 11,02 m
- Hauteur : 4,47 m
- Armement :
- 8 mitrailleuses de 12,7 mm
- Jusqu’à 1 135 kg de charges extérieures (bombes, napalm ou roquettes)
Quelques images du Republic P-47 Thunderbolt :
