C’est le troisième prototype du fabriquant Bantam pour la création de la jeep (après la Bantam MKI et BRC-60). Le succès des tests effectués sur la Bantam BRC-60 conduit à l’achat de 1 500 modèles supplémentaires, sous condition que les des changements soient effectués. Parmi ces améliorations, les garde-boues ne seront plus carrés et la plaque avant sera plate. Ce sont les deux changements majeurs.
En 1941, Bantam signa un accord avec l’usine Checker (voir article sur l’origine de la jeep) afin de produire des BRC-40. Peu de choses n’ont filtrées de cet arrangement, mais l’une des explications possible est que la petite entreprise Bantam aurait eu cette idée afin de montrer au gouvernement américain qu’elle possédait les capacités de production nécessaires pour équiper l’armée américaine. Une de ces jeeps aura survécu, elle se trouve aujourd’hui au mémorial des voitures Gilmore à Hicky Corners.
La BRC-40 entrait dans le cadre des cahiers des charges et elle fut grandement appréciée. 2 642 nouvelles jeeps de ce modèle furent commandées afin d’équiper les alliés (Angleterre, Russie…), mais l’armée américaine avait d’autres projets pour Bantam. En effet, sachant que la guerre allait éclater et ainsi que la production allait être gigantesque, comment une site petite entreprise pourrait créer autant de jeeps dans les temps ? La jeep BRC-40 s’arrêta alors ici, et Bantam fabriqua des remorques pour équiper les jeeps, construites par Ford et Willys. Ils ne fabriquèrent plus jamais de jeeps.
Une BRC-40 fabriquée par Bantam en 1941 peut être vue au Butler County Historical Society Museum de Butler, qui est en faîte le lieu de l’ancienne usine Bantam.
Fiche technique de la Jeep Bantam BRC-40
- Motorisation : Continental Motor Co. BY4112 4 cal 112cid 45bhp @ 3,500 rpm
- Poids : 941 kgs environ
Quelques photos de la Jeep Bantam BRC-40
